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據(jù)了解,日本科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)了一種分解細(xì)菌,稱該種細(xì)菌可以終結(jié)塑料垃圾。這一課題由日本慶應(yīng)大學(xué)和京都工藝?yán)w維大學(xué)的課題研究組與日本企業(yè)共同研究,通過采集多種環(huán)境樣本,將微生物投入以PE薄膜為主要碳源的培養(yǎng)基中,發(fā)現(xiàn)有多種微生物都聚集在PET薄膜上,對(duì)其進(jìn)行分解,研究人員成功地從該微生物群中分離出了PET分解細(xì)菌,并將其命名為 “Ideonella sakaiensis 201—F6株”細(xì)菌。
日本分解細(xì)菌有望成為塑料垃圾終結(jié)者
這種細(xì)菌不但可以分解PET,還能夠以此為營養(yǎng)源進(jìn)行繁殖。研究人員在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn),201—F6株的強(qiáng)大功能分別來自于“PETase”和 “MHETase”,研究人員稱其可以幫助201—F6株在常溫下將PET穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)高效地分解成對(duì)苯二甲酸和乙二醇。生成的對(duì)苯二甲酸與乙二醇能夠被微生物進(jìn)一步分解,最終變成二氧化碳和水。
PET是以石油為原料制造而成的,與我們的生活息息相關(guān)。日常生活中的許多食品包裝、電器部件甚至服裝材料都是由PET制成的。據(jù)研究人員介紹,2013年,全球的PET樹脂總產(chǎn)量約為5600萬噸,能夠被回收利用的卻只有極小的一部分。目前,回收PET的方式主要是通過化學(xué)處理,這個(gè)過程中所消耗的燃料資源也非常巨大。相比而言,利用生物分解PET的方法能耗小,也更環(huán)保。
那麼,有了這個(gè)發(fā)現(xiàn),是不是意味著我們離“PET生物循環(huán)再利用”的大規(guī)模應(yīng)用就不遠(yuǎn)了呢?
情況其實(shí)還沒有那麼樂觀,“Ideonella sakaiensis 201—F6株”分解一塊指甲蓋大小的塑料薄膜就需要6周時(shí)間,目前的降解效率還很低。研究人員表示,會(huì)考慮利用轉(zhuǎn)基因等方式讓這種細(xì)菌變得更加“強(qiáng)大”,未來也將繼續(xù)研究利用微生物處理PET的方法。目前,這項(xiàng)研究成果雖然對(duì)於自然保護(hù)而言還是個(gè)遠(yuǎn)景,但至少已經(jīng)找到了對(duì)付頑固垃圾的新思路,這顛覆了此前大家普遍認(rèn)為自然界中的生物無法分解塑料的觀念。
肉眼看不到的細(xì)菌,其實(shí)也能在我們的生活中發(fā)揮巨大的作用。近年來,此類研究在日本大行其道,東京大學(xué)的科學(xué)家就曾嘗試著在水田中利用土壤中存在的大量微生物進(jìn)行發(fā)電。很多看上去“微不足道”的物質(zhì),只要搭上科學(xué)的順風(fēng)車,就能在一定程度上改變自然和人類的生活。