聚乙烯是目前產(chǎn)量大，應用廣的塑料品種之一。其中，LDPE、HDPE以及被稱為第三代聚乙烯的LLDPE等均屬于熱塑性能用塑料。分子量在150萬以上的聚乙烯稱之為“超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）”唯有分子量高達150萬以上的超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）因其物理性能優(yōu)異而作為工程塑料應用超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）極高的分子量賦予其優(yōu)異的使用性能，它幾乎集中了各種塑料的優(yōu)點，具有普通聚乙烯和其它工程塑料無可比擬的耐磨、耐沖擊，自潤滑、耐腐蝕，吸收沖擊能、耐低溫、衛(wèi)生無毒、不易粘附，不易吸收、密度較小等綜合性能，事實上目前還沒有一種單純的高分子材料兼有如此眾多的優(yōu)異性能。 
耐磨性：
超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）的耐磨性居塑料之冠并超過某些金屬，圖1為超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）與其它材料耐磨性比較，這樣高的耐磨性以至于用一般塑料磨耗實驗法難以測試其耐磨程度，因而采用砂漿磨耗測試裝置。超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）的耐磨性與分子量成正比隨著分子量的升高其耐磨性越好。

耐沖擊性：
超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）的沖擊強度在所有工程塑料中名列前茅圖2表示為與其它工程塑料沖擊強度比較，從圖2可看出的耐沖擊性如此之高，以至于采用通常沖擊試驗方法難以使其斷裂破壞，其沖擊強度隨分子量的升高而提高，在分子量為150萬時達到大值，然后隨分子量的繼續(xù)升高而逐漸下降。此外，它在反復沖擊后表面硬度更高。

自潤滑性：
超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）有極低的磨擦因數(shù)（0.05-0.11）故自潤滑性優(yōu)異，從表可以看出的動磨擦因數(shù)在水潤滑條件下是PA66和POM的1/2，在無潤滑條件下僅次于自潤滑的聚四氟乙烯（PTEE）當它以滑動或轉(zhuǎn)動形勢工作時，比鋼和黃銅添加潤滑劑后的潤，肖性好，因此在磨擦學領域被譽為成本性能非常理想的磨擦材料。