塑料具有優(yōu)異的化學(xué)穩(wěn)定性、耐腐蝕性、電絕緣性、絕熱性、優(yōu)良的吸震和消音隔聲作用，并具有很好的彈性，能很好地與金屬、玻璃、木材等其他材料粘接，易加工成型。在四大工業(yè)材料中，塑料的數(shù)量、作用、地位、應(yīng)用范圍急劇擴(kuò)張，節(jié)節(jié)，大量代替金屬、木材、紙張等，廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟(jì)的各個領(lǐng)域。60年代末期，在結(jié)構(gòu)材料的總消耗中，黑色金屬占60%；90年代，合成塑料占78%，黑色金屬占19%。可以說，沒有任何材料有象塑料一樣如此廣泛的用途。因此，科學(xué)家們曾豪言宣布：人類已經(jīng)進(jìn)入高分子合成材料時代！

     然而，正是由于塑料的某些優(yōu)異性能，導(dǎo)致其在使用或消費后不易腐爛，日積月累，嚴(yán)重影響了地球的生態(tài)環(huán)境，引起了各國的極大關(guān)注。1997年，塑料總產(chǎn)量突破1億4千萬噸，其體積相當(dāng)于10億噸鋼材；1995年，我國塑料制品行業(yè)銷售額達(dá)1100億元； 2000年，我國塑料制品的年產(chǎn)量已經(jīng)突破1200萬噸，并以13%的年增長速度高速發(fā)展，廢舊塑料的總量也將急劇增長，環(huán)境與發(fā)展的矛盾日益突出。因而，對廢舊塑料的治理已經(jīng)刻不容緩。

     據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，一個中等城市每年產(chǎn)生的塑料廢棄物，可滿足二十家中、小型塑料企業(yè)的原料需求，廢舊塑料資源被現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱之為人類的第二礦藏城市里的寶藏！開發(fā)利用廢舊塑料資源，即可有效治理污染，又可創(chuàng)造巨大的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益，是利國利民的綠色環(huán)保產(chǎn)業(yè)。

廢舊塑料蘊藏巨大財富，商機。所以，在中美洽談關(guān)于中國加入WTO事宜時，美國提出的對等條件之一，就是要求中國向美國開放環(huán)保市場，其中就包括廢舊塑料的再生利用。日本2002年向中國出口廢舊塑料同比增加40％，約為54.9萬噸，10年間大約增長8.1倍。目前，日本國內(nèi)廢舊原料收集經(jīng)營者在備貨以后，集中向中國出口。近年來，我國已經(jīng)成為美國、日本、韓國等大的廢舊塑料進(jìn)口國。